home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 101193 / 10119930.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.0 KB  |  73 lines
  1. <text id=93TT0383>
  2. <title>
  3. Oct. 11, 1993: Reviews:Cinema
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Oct. 11, 1993  How Life Began                        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 83
  13. Cinema
  14. A Fable Of Mean Streets
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By RICHARD SCHICKEL
  18. </p>
  19. <qt>
  20.      <l>TITLE: A Bronx Tale</l>
  21.      <l>DIRECTOR: Robert De Niro</l>
  22.      <l>WRITER: Chazz Palminteri</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: De Niro's debut as a filmmaker portrays a good
  25. man and a bad one struggling for an innocent soul.
  26. </p>
  27. <p>     Lorenzo (Robert De Niro) drives a bus. Back and forth across
  28. the Bronx he goes, a dutiful and moral man, passionate about
  29. two things: his family and the fate of the New York Yankees.
  30. Sonny (played by the teller of this autobiographical tale, Chazz
  31. Palminteri) leads a life at once more stationary and more glamorous--at least to Lorenzo's nine-year-old son Calogero (Francis
  32. Capra). Mostly Sonny stands on a corner doing whispered criminal
  33. business with colorfully dubious types.
  34. </p>
  35. <p>     Then one day, in what looks like no more than an argument over
  36. a parking space, Sonny kills a man. Little Calogero witnesses
  37. the act--and then refuses to identify the murderer to the
  38. police. Sonny thereafter takes an interest in the lad, who in
  39. turn begins to take an interest in hoodlum life, becoming errand
  40. boy, mascot and, as he attains adolescence (when he is played
  41. by Lillo Brancato), a possible wiseguy in the making.
  42. </p>
  43. <p>     We are once again in Scorsese country (circa 1960), a familiar,
  44. comfortable place for De Niro to be for his directorial debut.
  45. Yet despite their long-running collaboration, De Niro's manner
  46. is not at all Scorsesian. The central conflict, the struggle
  47. for Calogero's soul, is stated with a fable's starkness. But
  48. the tone of the film, perhaps preserved from the performance
  49. piece Palminteri originally wrote for himself to play, is musing,
  50. reflective, gently insinuating.
  51. </p>
  52. <p>     This contrast between an essentially harsh environment and the
  53. warmth with which it is recalled sets up odd and original reverberations.
  54. Among other things, we are reminded that in a not too distant
  55. time it was possible for poor people to sustain decent, respectable
  56. lives, although crime and violence lived next door. Toward the
  57. film's end, Calogero dares something almost unimaginable for
  58. someone of his class and kind: he begins dating a black woman
  59. (Taral Hicks) whom he meets in school. Racial violence ensues,
  60. but there is also a curious coming together in the conclusion--of his father's basic decency, of Sonny's breakaway boldness.
  61. </p>
  62. <p>     Hicks' may be the year's most arresting debut, but Capra and
  63. Brancato are also treasurable finds, and De Niro and Palminteri
  64. are anchoring presences in a film that is clearly more than
  65. a "project" for them. Their caring makes us care too, more than
  66. we might have imagined we could.
  67. </p>
  68.  
  69. </body>
  70. </article>
  71. </text>
  72.  
  73.